Начался неравный бой с противником, во много раз превосходящим по силе наши корабли. Вначале японские снаряды ложились далеко за кормой, но постепенно фонтаны взрывов становятся все ближе и ближе к борту "Варяга". Одним из первых попаданий разрушен носовой мостик, горит штурманская рубка. Офицеры, боцманы и матросы проявляют чудеса доблести и героизма. Огненный смерч взрывов стоит над "Варягом", теперь на нем сосредоточен огонь всех шести японских крейсеров. Особенно тяжело приходится комендорам у незащищенных башнями или щитами палубных орудий, но и они, открытые, осыпаемые раскаленными осколками, среди взрывов японских шимоз продолжают вести прицельный огонь.

Вскоре на лучшем японском крейсере "Асама" начались пожары и, очевидно, получив серьезные повреждения, он отворачивает в сторону и выходит из боя, повреждения получают и другие японские корабли.

В течение одного часа продолжался неравный бой. За это время на "Варяге" выведены из строя десять шестидюймовых орудий, семь 75-миллиметровых и все 47-миллиметровые орудия. Разрушен носовой мостик и дальномерный пост, снесены вентиляторы, разбиты надстройки, шлюпки, во многих местах пробита палуба, в бортах пять пробоин. На крейсере много убитых и раненых. Осколком в голову ранен Руднев, который продолжает руководить боем и

56