Восток и присоединиться к Тихоокеанской эскадре, "Варяг" 5 августа 1901 г. снялся с якоря и вскоре за кормой остался пароход "Петербург" с родными и близкими, которые провожали экипаж крейсера в дальний, а для многих и последний путь.

Тяжелый переход через три океана и несколько морей был пройден за пять месяцев. " 25 февраля "Варяг" отдал якорь на рейде Порт-Артура, войдя в состав Тихоокеанской эскадры. На крейсере начались будни военно-морской службы: проводились шлюпочные, десантные и пожарные учения, торпедные и артиллерийские стрельбы.

В марте 1903 г. командиром "Варяга" был назначен капитан 1 ранга 47-летний Всеволод Федорович Руднев. Тридцать лет службы на флоте ставили его в первый ряд лучших командиров того времени. С приходом Руднева на крейсере еще больше внимания стали уделять боевой подготовке. Осенью 1903 г. был получен секретный приказ о перекраске кораблей и плавсредств в зеленовато-оливковый цвет.

В конце декабря 1903 г. "Варяг" по приказанию начальника эскадры прибыл в корейский порт Чемульпо, где Рудневу предписывалось собирать сведения о военных приготовлениях японцев, готовивших оккупацию Кореи, и организовать надежную связь между русским посланником в Сеуле и Порт-Артуром. На международном рейде Чемульпо стояли корабли многих европейских держав, в том числе и русские коммерческие и военные суда.

С донесением в Порт-Артур Рудневым была отправлена канонерская лодка "Гиляк", а на смену ей для поддержания связи прибыла канонерская лодка "Кореец" под командованием капитана 2 ранга Г. П. Беляева.

Несмотря на тревожные слухи о неизбежной войне с Японией, Руднев и другие командиры судов, стоявших на рейде, были приглашены к обеду на японский крейсер "Чиода", а командир его пытался заверить гостей в миролюбии японского правительства, но спустя несколько дней Руднева посетил командир английского крейсера "Тэлбот" и сообщил о разрыве дипломатических отношений между Японией и Россией. Сообщение это подтвердил командир французского крейсера "Паскаль" и командир итальянского крейсера "Эльба". Обеспокоенный этими сообщениями и незаметным уходом в море японского крейсера "Чиода", Руднев 26 января отправляет с донесением к наместнику в Порт-Артур канонерскую лодку "Кореец", которая, выйдя из Чемульпо, через час вернулась обратно, путь ей преградила японская эскадра, а японские миноносцы пытались ее торпедировать.

Получив это сообщение от командира "Корейца", Руднев сообщил о случившемся старшему на рейде командиру английского крейсера "Тэлбот" и командирам других кораблей. Тот уведомил японского адмирала, что рейд Чемульпо является нейтральным и его крейсер откроет огонь по всякому кораблю, который начнет стрелять или выпустит торпеды, находясь на рейде. Однако вскоре на рейд

54