ты, партия Ленина. И, значит, мы - непобедимы. Флот не дрогнет, флот выстоит. Флот победит!" -так писали краснофлотцы в "Правду" в 1941 г. И свое слово они сдержали.

Уже через три недели после начала войны на Балтике знали о прославленном звене торпедных катеров старшего лейтенанта В. П. Гуманенко. Четыре деревянных маленьких катера под его командованием, по существу открытые для вражеских пуль и снарядов, атаковали вражеский канвой, состоящий из 13 транспортов и 35 кораблей охранения. Фашисты, не веря в возможность атаки четырьмя катерами конвоя из 48 единиц, запросили световой сигнализацией опознавательные данные катеров, думая, что это свои. Не отвечая, один из катеров на большой скорости проносится вдоль всего каравана, ставя дымовую завесу. Шквал огня и металла выбрасывает навстречу нашим катерам вражеская артиллерия, но поздно. Снаряды рвутся за катерами, которые, выскочив из дымовой завесы, прорезают линию конвоя. Стремительная смена курсов, торпедные взрывы следуют один за другим. Тонет вражеский эсминец, за ним на дно отправляются два транспорта с войсками и самоходная баржа с танками.

Проходит три месяца, и вновь перед Гуманенко и его звеном поставлена новая и трудная задача: атаковать вражеский крейсер и шесть эскадренных миноносцев, которые ворвались в бухту острова Саарема, ведя огонь по нашим береговым батареям. Первыми их увидели с неприятельских самолетов. Три налета приходится отбивать нашим морякам, эсминцы открывают сильный заградительный огонь, но катера продолжают бесстрашно идти вперед. Вот уже различимы лица немецких моряков на палубе вражеского крейсера. Блеснули темные сигары торпед, выпущенные с катера старшины Афанасьева. С дистанции 7 кабельтовых катер лейтенанта Ушева выпускает две торпеды: одну - по крейсеру, другую - по эсминцу. Следующий удар наносит катер лейтенанта Налетова. Грохот взрывов и огненный смерч сметает с палубы вражеских кораблей орудия и надстройки, людей и механизмы. Крейсер, оседая кормой, уходит под воду. Два миноносца погружаются в воду, третий объят пламенем, его гитлеровцы пытаются отбуксировать в Виндаву. Всего семь минут длился бой с отрядом вражеских кораблей, превосходившим по огневой мощи наши катера в десятки раз. Но они вышли победителями из этого неравного поединка.

В Заполярье катера прославленных командиров В. Н. Алексеева, С. Г. Коршуновича, А. О. Шабалина и многих других били врага ночью и днем, на стоянках и переходах. На Черном море советские катерники покрыли себя славой не только в боях с кораблями противника на море, но участвовали также в операциях по высадке. Десантов в Новороссийске, Крыму, Румынии и Болгарии, а имена командиров-черноморцев Героев Советского Союза А. Ф. Африканова, А. Г. Кананадзе и К. Г. Кочиева были так же хорошо известны, как имена прославленных балтийцев и североморцев.

2*

35