Важнейшая особенность автоматических устройств дискретного
действия заключается в том, что элементы подобных устройств
работают по грубому принципу: «да» или «нет», т. е. сигнал имеется
или сигнал отсутствует.
Благодаря такому принципу изменение параметров схем не
сказывается на правильности работы автоматических устройств, и
поэтому такие устройства весьма надежны в эксплуатации.
Дискретные значения параметров обычно принято обозначать
так: сигнал имеется — «1», сигнал отсутствует — «0».
Необходимо отметить, что точность работы автоматических
устройств непрерывного действия, вообще говоря, ниже, а их
электрические схемы — значительно сложнее, более громоздки и менее
надежны в эксплуатации по сравнению с устройствами дискретного
действия. Основной недостаток устройств непрерывного действия
заключается в необходимости поддерживать с большой точностью
постоянство параметров схем при колебаниях напряжений,
температуры и других факторов. Кроме того, устройства непрерывного
действия не могут решать логические задачи.
Вследствие этого в последнее время автоматические устройства
дискретного действия получили весьма широкое распространение.