Введение

Автоматизация производственных процессов в самых различных отраслях народного хозяйства является одной из важнейших задач настоящего времени.

Развитие же современной автоматики немыслимо без широкого использования средств электронной техники, полупроводниковых приборов и ферромагнитных материалов. Аппаратура с использованием указанных средств обладает малым потреблением энергии от источников питания, малыми габаритами и достаточно высокой надежностью в работе.

Важным достоинством электронных приборов является высокое быстродействие, позволяющее управлять многими объектами, движущимися с большими скоростями.

Все применяемые в настоящее время средства автоматики, в том числе и вычислительные машины, являющиеся автоматами для переработки информации, по принципу действия разделяются на два больших класса: устройства непрерывного действия и устройства дискретного действия. Это деление обусловлено видом представления управляющих сигналов — носителей информации.

В электронных устройствах непрерывного действия информация, подлежащая переработке, представляется в виде непрерывно изменяющихся электрических сигналов, например значений напряжений, тока и фазы электрических колебаний.

В устройствах дискретного действия, описываемых в этой книге, управляющие сигналы представляются в виде дискретных, резко различных значений той или иной величины. Примерами подачи подобных сигналов могут служить электромагнитные реле (контакты которых могут только включать или выключать электрический ток), крыло железнодорожного семафора, огни светофора и даже обыкновенная электрическая цепь с кнопкой и батареей на одном конце и звонком — на другом.

В приведенных примерах можно заметить одну общую особенность. Крыло семафора при подаче сигнала передвигается в одно из крайних положений. Если же крыло семафора окажется в промежуточном положении, то машинисту локомотива трудно понять, какой подан сигнал. Вероятнее всего, что произошла ошибка. Реле может находиться только в двух крайних состояниях: якорь притянут или не притянут. И наконец, в последнем примере, нажимая кнопку или отпуская ее, мы заставляем звонок звонить или молчать; среднего состояния быть не может.

Хотя для передачи сигналов были использованы те же физические средства, что и в устройствах непрерывного действия, существенно отличным оказался способ представления информации, который и называется дискретным.

4