В год 60-летия Великой Октябрьской социалистической революции мы невольно оглядываемся на пройденный нашей страной путь и с удовлетворением отмечаем "размаха шаги сажени", которыми двигалась наша промышленность и экономика. Так было везде, во всех отраслях хозяйства, в течение всех пятилеток. Так было и в судостроении.
      Всего лишь около двадцати лет назад подавляющее большинство отечественных сухогрузных судов имело небольшую грузоподъемность (3-5 тыс. т) и скорость хода не выше 13 узлов. Из-за невысоких эксплуатационных качеств и нехватки так называемых плавучих "кузовов" стране приходилось ежегодно расходовать многие миллионы рублей на фрахтование иностранных судов.
      Грузооборот на морских трассах страны рос год от года, многообразие грузов быстро расширялось. Поэтому было принято решение создать серию универсальных теплоходов, способных принимать самые разнообразные грузы. Постройке таких судов предшествовали обширные теоретические и экспериментальные исследования. Тщательно изучались особенности поведения судна с большим раскрытием палуб и с необычным расположением переборок при изгибе и скручивании на волнении. Специально разработанные методики расчета прочности позволили уверенно проектировать новые корпуса. В результате в стране была организована поточная постройка судов с длиной корпуса до 150 метров.
      Теплоход "Капитан Кушнаренко" - один из них. Он относится к типу скоростных, универсальных судов. Скорость этих сухогрузов свыше 19 узлов. Они выгодно отличаются от своих предшественников тем, что имеют большое раскрытие палуб и мощные электрогидравлические грузовые краны, установленные на самом теплоходе. Это расширяет возможности, повышает производительность работ и увеличивает эффективность использования судна.
      В течение 13 лет в нашей стране построен, по существу, целый флот универсальных теплоходов повышенной грузоподъемности. Создание таких крупнотоннажных сухогрузов с улучшенными эксплуатационными характеристиками было значительным достижением советской техники.
      ...Отечественная война застала Сергея Николаевича Кушнаренко на капитанском мостике теплохода. Суда под его командой не один десяток раз прорывались в Одессу, несмотря на сильный артиллерийский огонь, торпедные и воздушные атаки неприятеля. Они доставляли в осажденный город бойцов, боеприпасы, военную технику, эвакуировали раненых. Теплоходы, которыми командовал капитан Кушнаренко, участвовали также в боевых операциях у побережья Крыма и Кавказа.
      Шел 1944-й - предпоследний год войны. Теплоход "Пестель", выполняя правительственное задание, был торпедирован вражеской подводной лодкой. Капитан Кушнаренко видел, что судно смертельно ранено, но до последней минуты оставался на нем, руководя эвакуацией раненых и команды. Покидая теплоход последним, Кушнаренко погиб. Похоронен отважный капитан в Одессе у памятника Неизвестному матросу.
      В честь отважного капитана Сергея Николаевича Кушнаренко и названо головное крупнотоннажное сухогрузное судно.