двух вооруженных пароходов, двух военных транспортов и нескольких торговых судов. Вход в бухту защищали шесть береговых батарей.

Атаковать такую эскадру тремя кораблями было невозможно, но и упустить с таким трудом найденного неприятеля Нахимов не мог. И он принимает решение - блокировать турецкий флот в гавани. Одновременно адмирал отправляет бриг "Эней" в Севастополь с донесением об обнаружении и блокировании противника в Синопе. Турки, имея двойное превосходство в силах, находясь в удобной гавани под прикрытием береговых батарей и ожидая прорыва блокады извне силами англо-французской эскадры, чувствовали себя в полной безопасности, но они ошиблись в своих расчетах. 16 ноября к Нахимову присоединилась эскадра контр-адмирала Ф. М. Новосильского, пришедшая из Севастополя. В составе подошедшей эскадры были линейные корабли "Париж", "Константин" и "Три святителя", имевшие по 120 пушек каждый, и два фрегата "Кагул" и "Кулевич". Теперь Нахимов имел в своем распоряжении эскадру из восьми боевых судов с 720 орудиями. 17 ноября он пригласил к себе на военный совет контр-адмирала Новосильского со всеми командирами и объявил им план и диспозицию боя. В тот же день был издан приказ, в котором излагался план атаки.

Нахимов предполагал атаковать неприятеля двумя колоннами, чтобы быстрее занять указанные позиции и как можно меньше пробыть под турецким огнем. Утром 18 ноября дул шквалистый зюйд-остовый ветер. Эскадра Нахимова, выстроившись в две колонны, подошла к выходу в Синопскую бухту. Артиллеристы застыли у пушек, все напряженно ждали сигнала с флагманского корабля. В грозном, без единого выстрела, движении русской эскадры проходит еще полчаса. В 12 часов 30 минут турецкий флагманский фрегат "Ауни-Аллах" первым открыл огонь. За ним начали ожесточенную стрельбу все неприятельские корабли и береговые батареи. Русские корабли открыли ответный огонь. Сражение началось.

Головным в правой колонне шел корабль "Императрица Мария", на который обрушилась вся мощь береговых батарей. Значительная часть рангоута нашего флагмана была перебита, но корабль шел вперед, а за ним остальные наши корабли, стремясь как можно быстрее занять места, указанные в диспозиции. Против турецкого флагманского корабля "Ауни-Аллах" на расстоянии около двух с половиной кабельтовых от него стала на якорь "Императрица Мария", усилив огонь из всех орудий. Через полчаса после начала боя "Ауни-Аллах" не выдержал огня русского флагмана и, расклепав якорную цепь, отдрейфовал в западную часть бухты.

Неприятельская эскадра с выходом из боя своего флагмана лишилась управления. После этого огонь с "Императрицы Марии" был перенесен на другой турецкий фрегат "Фазли-Аллах", который вскоре загорелся и выбросился на берег у самого города. "Императрица Мария" продолжала обстреливать другие корабли турецкой эскадры

27