10 февраля, с первым попутным ветром, Сенявин снялся из Корфу с кораблями "Твердый", "Ретвизан", "Сильный", "Рафаил", "Мощный", "Скорый", "Селафаил", "Ярослав", фрегатом "Венус" и шлюпом "Шпицберген". На кораблях было 1300 человек десантных войск. 23 февраля состоялась встреча с союзной английской эскадрой из 7 кораблей, которые до прихода Сенявина попытались бомбардировать Константинополь, но турки, укрепив Дарданеллы береговыми батареями и своим флотом, заставили их отступить с большим уроном. Эта неудача так подействовала на командующего английской эскадрой, что на неоднократные просьбы Сенявина идти к Константинополю соединенной эскадрой командующий английским флотом под различными предлогами отвечал отказом.

На военном совете Сенявин из-за отказа англичан решает, временно отложив осаду Константинополя, блокировать Дарданеллы и Архипелаг. 1 марта подойдя к острову Тенедосу, посланный Сенявиным контр-адмирал Алексей Самуилович Грейг со своей эскадрой, во избежание напрасного кровопролития, предложил сдать крепость и остров, который являлся ключевой позицией к Дарданеллам. Турки ответили отказом. Через несколько дней подошла эскадра адмирала Сенявина. На рассвете 9 марта корабли, заняв диспозицию, указанную Сенявиным, открыли ураганный огонь по береговой линии турецких войск, очищая позиции для десанта, а в 7 часов с кораблей началась высадка войск, разделенных на две колонны. Первую колонну в атаку повел Грейг, вторую - сам Сенявин. Заняв передовые позиции турок, две колонны соединились и подошли к главной крепости, по дороге заняв небольшую, но хорошо укрепленную крепость, куда были доставлены пушки, тотчас открывшие огонь по главной крепости противника.

Турки отвечали слабым огнем, а затем и совсем его прекратили. Сенявин вторично предложил коменданту сдать крепость, уверяя его, что сопротивление бессмысленно и приведет к гибели гарнизона, Турки вновь ответили отказом, но через три дня крепость была сдана. И здесь, как всегда, проявились великодушие и гуманность русских. Сенявин разрешил турецкому гарнизону, состоявшему из 1200 человек, переправиться с имуществом на анатолийский берег с условием не принимать больше участия в войне против России.

После этого главной задачей стало выманить турецкий флот из Дарданелл и дать ему в море генеральное сражение. 7 мая командующий турецкой эскадрой Сеид-Али, побуждаемый султаном, решил выйти для боя с русским флотом. Сеид-Али был осторожным человеком, хорошо знавшим русских. Еще 15 лет назад в одном из многих неудачных сражений в Черном море с эскадрой Ф. Ф. Ушакова ему ядром оторвало часть подбородка. Эскадра Сеида-Али состояла из восьми линейных кораблей, шести фрегатов, четырех шлюпов, одного брига и нескольких канонерских лодок. В течение двух дней Сенявин старался как можно дальше выманить неприятельский флот в море, но турки поняли маневр русских и стали отходить в Дарданеллы. Отрезать их от пролива не представлялось возможным, и

23